Die Recherche nach bestehenden Designs ist vergleichbar mit einer Patentrecherche zum Stand der Technik. Sie soll einen Überblick über bereits veröffentlichte und bereits geschützte Designs ermöglichen.

Bei der Innhaberrecherchen wird nach Firmen- und Personennamen recherchiert, die als Anmelder, Inhaber, Entwerfer oder auch als Vertreter im Zusammenhang mit dem jeweiligen Design genannt werden.

Um zu vermeiden, dass die Eintragung eines Designs ein schon geschütztes Design verletzt, sollte eine Design-Rechtsstand-Recherche durchgeführt werden. Dies ist eine rechtsbezogene Recherche. Aufgabenstellung hier ist die Prüfung noch bestehender und gültiger Schutzrechte. Ist das Design noch gültig, also in Kraft, bzw. besitzt es Rechtskraft. Auch kann hier recherchiert werden, wann ein Design ausläuft und in welchen Ländern es registriert ist. Und auch welche territoriale Ausdehnung es besitzt. Gleichzeitig gibt diese Recherche natürlich auch den Inhaber bekannt.